Una de sus obras más conocidas es “El Gíbaro”, publicada en Madrid en 1849.

Médico y escritor

Nació el 6 de octubre de 1822, en San Juan. Sus padres fueron Juan Francisco Alonso, un militar de origen gallego, y la española María de África Pacheco. Sus primeros años los vivió en San Juan. En 1829 se mudó a Caguas. En 1836 volvió a San Juan y fue ayudado por el padre Rufo Manuel Fernández, maestro del Seminario Conciliar de San Ildefonso San Juan. De allí salió a mediados de 1842, para continuar estudios en Barcelona, donde completó el grado de bachiller en Filosofía.

El 12 de julio de 1847 recibió el grado de bachiller en Medicina y Cirugía. Mientras que el 18 de julio de 1848 obtuvo la licenciatura en Medicina y Cirugía. Alonso regresó a Puerto Rico en 1849 con un título de médico y se instaló en Caguas, donde ejerció su profesión. Residió en España en dos ocasiones más, entre 1858 y 1861, y entre 1866 y 1871, periodos en el que ejerció la medicina.

Los asuntos políticos de la metrópoli y su reflejo en la situación colonial de Puerto Rico, influyeron en los artículos periodísticos de carácter político y literario que escribió durante esa época. En 1871, regresó a Puerto Rico, donde fungió como director de la Casa de Beneficencia de San Juan y como médico en los municipios de Dorado, Toa Alta y Toa Baja. Además, fue director del periódico liberal y reformista El Agente.

Sus primeras producciones literarias de índole costumbrista consistieron de once composiciones en verso que se publicaron en el “Álbum puertorriqueño” (1844) y diez en “El cancionero de Borinquen” (1846). Estas obras antológicas de prosa y verso –creadas por un grupo de estudiantes puertorriqueños residentes en Barcelona, al que perteneció Alonso– presentan elementos de la identidad puertorriqueña a través de descripciones de costumbres y tradiciones isleñas.

Alonso recogió muchas de las composiciones que aparecieron en esas colecciones literarias, junto con otras nuevas, en su obra “El Gíbaro”, publicada en Madrid en 1849. Esta obra, en prosa y verso, presenta estampas de las costumbres del campesino del país, incluido el modo de vestir, la música y la vida diaria. Utilizando al jíbaro como modelo, Alonso describió aquellas características que, según él, definían la identidad puertorriqueña en su época. En sus relatos, el autor también recreó la lengua campesina isleña: el vocabulario, la pronunciación, la sintaxis, entre otros aspectos.

Entre 1882 y 1883, publicó una edición revisada y expandida de “El Gíbaro” en dos tomos, donde continuó su descripción y crítica a la cultura puertorriqueña y en la que, a diferencia de la primera edición, incluyó un cuento. Algunos de los cuadros costumbristas que se incluyeron en la obra son “Un casamiento jíbaro”, “La fiesta de Utuao”, “El baile de garabato”, “Perico y Petrona” y “Perico Paciencia”. Este escritor está considerado como el primer exponente de la literatura costumbrista y criollista puertorriqueña.

El doctor Alonso falleció en el Asilo de Beneficencia de San Juan, en 1889.

 

Referencias:

Alonso, Manuel.  “El Gíbaro. Cuadro de costumbres de la isla de Puerto Rico”.  San Juan: Academia Puertorriqueña de la Lengua Española, Plaza Mayor, 2007.

García Cacho, Juan Carlos. “El ‘Gíbaro’ de Manuel Alonso y su vigencia en el siglo XXI”. Gestor de blogs Diarum, https://diarium.usal.es/garciacacho/2014/10/13/la-construccion-de-la-identidad-puertorriquena-el-gibaro-de-manuel-alonso-en-el-puerto-rico-actual/. Consultado 15 de abril de 2023.

Rivera de Alvarez, Josefina. “Literatura puertorriqueña, su proceso en el tiempo”. Madrid: Ediciones Partenón, 1983.

Rosa Nieves, Cesáreo y Esther M. Melón. “Biografías puertorriqueñas: perfil histórico de un pueblo. Connecticut: Troutman Pree y México: Editorial Cumbre, 1970.