En el siglo XVI comenzaron los ataques de piratas y corsarios europeos en el mar Caribe. Puerto Rico no estuvo exento de estos ataques, siendo blanco de piratas y corsarios franceses, ingleses y holandeses.
En el siglo XVI, con la conquista y colonización española, en Puerto Rico comenzó la convivencia de tres grupos sociales de razas diferentes: la indígena, la española y la africana.