Asturiano de procedencia y puertorriqueño de adopción, fue periodista, literato, educador y líder político. Su poesía era de tono, mayormente romántico y sus narraciones eran costumbristas.
Nemesio R. Canales Rivera fue escritor, político y abogado que abogó por los derechos de la mujer e impregnó nuestra literatura de un tono humorístico con una punzante crítica social.
Fue parte del movimiento autonomista puertorriqueño que abogó en las últimas décadas del siglo XIX, por el reconocimiento de reformas durante la dominación de España en el país
Encabezó la fundación del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP), bajo el cual fue electo al Senado de Puerto Rico en las elecciones de 1952 y en las de 1956.
Fue gobernador de Puerto Rico de 1964 al 1968, convirtiéndose en el segundo político electo por los puertorriqueños para dirigir el Estado Libre Asociado.