Además de destacarse como una sobresaliente cantante de ópera y zarzuela, Amalia Paoli Marcano fue maestra de música, cofundadora junto a su hermano, el tenor Antonio Paoli, del primer Conservatorio de Música de Puerto Rico, conocido como Academia de Música Paoli.

Fue un escritor, educador y abolicionista puertorriqueño. Su defensa del abolicionismo y crítica del despotismo colonial hizo su permanencia en Puerto Rico difícil, por lo que se mudó con su esposa a Madrid a mediados de 1864. En España se dedicó a las causas de la abolición y del liberalismo