Fue pionero en el campo de los estudios puertorriqueños. Su trayectoria en el estudio de la migración y la formación de diásporas se remonta a su época como profesor asistente de estudios alemanes en Stanford University en 1970.

Se le considera miembro de la generación literaria de la década de 1930. Se distinguió por sus ensayos sobre crítica literaria y cultural.