Por muchos años se distinguió como profesora de Historia en la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez. Fue una de las primeras mujeres en escribir un libro sobre historia puertorriqueña.

Violencia, colonialismo, democracia, progreso, autonomía, persecusión política y muertes; son solo algunos de los significados del 25 de julio en la historia de Puerto Rico.

Fue el autor principal del “Proyecto para la Abolición de la Esclavitud” presentado en 1867 ante la Junta de Información de Ultramar en España.

Era hijo de Felipe Betances, inmigrante dominicano ligado a la industria azucarera y al comercio, y María del Carmen Alacán, oriunda de Cabo Rojo. Nació el 8 de abril de 1827. Durante su infancia en Mayagüez lo educaron maestros particulares.