Arqueólogo, antropólogo, historiador y líder cultural. Realizó importantes excavaciones arqueológicas en Puerto Rico. Se destacan entre ellas los yacimientos de Cueva María de la Cruz, Hacienda Grande (Loíza), Monserrate (Luquillo) y Caguana (Utuado). Fue fundador del Instituto de Cultura Puertorriqueña (1955), del Centro de Investigaciones Arqueológicas de la Universidad de
Uno de los más importantes investigadores en las Américas, ya que realizó destacadas excavaciones en una gran gama de contextos arqueológicos tanto en América del Norte como en Centro y Sur América y el Caribe insular.
Las tradiciones afrocubanas, su misticismo y evolución constituyeron la materia prima de la producción intelectual generada a lo largo de más de cincuenta años por la gran etnóloga cubana, Lydia Cabrera.