Al momento del descubrimiento europeo de América en el viaje dirigido por Cristóbal Colón en 1492, los indios taínos que ocupaban las Antillas Mayores se encontraban en la etapa más avanzada de desarrollo histórico de las sociedades tribales.

Fue el autor principal del “Proyecto para la Abolición de la Esclavitud” presentado en 1867 ante la Junta de Información de Ultramar en España.

Era hijo de Felipe Betances, inmigrante dominicano ligado a la industria azucarera y al comercio, y María del Carmen Alacán, oriunda de Cabo Rojo. Nació el 8 de abril de 1827. Durante su infancia en Mayagüez lo educaron maestros particulares.

En los primeros años de la conquista y colonización española de Puerto Rico, entre 1508 y 1521, la capital fue la Villa de Caparra.

La epidemia de cólera morbo, a mediados del siglo XIX, con el saldo oficial de 25,820 fallecidos en un solo año, fue sin lugar a duda la más mortífera en nuestra historia.