Es una de las escritoras puertorriqueñas de mayor presencia nacional e internacional.

En 1997 la Universidad de Massachusetts, en Amherst, lo distinguió "por su labor en la preservación de la cultura puertorriqueña a través de la construcción de instrumentos tradicionales de cuerda y emprendiendo la tarea de enseñar su arte y orígenes a otros."

Ocupó el puesto de Gobernadora de Puerto Rico del 2 de enero de 2001 al 2 de enero de 2005, siendo la primera mujer triunfante para ese cargo en unos comicios electorales. Representó al Partido Popular Democrático.

Es el único compositor de su tiempo que usó paseos introductorios en sus valses, igual que se hacía en las danzas. Su danza “Mis amores” compuesta en 1893, es un clásico del género.

Fue una de las tres hijas y cinco hijos del matrimonio compuesto por Jesús Figueroa Iriarte (1878-1971), violinista, compositor y director de orquesta, y por la pianista y educadora Carmen Sanabia Von Ellinger (1881-1954).

Desde niño se dedicó al estudio del piano y a la composición.

Fue gobernador de Puerto Rico de 1964 al 1968, convirtiéndose en el segundo político electo por los puertorriqueños para dirigir el Estado Libre Asociado.

La capilla Nuestra Señora de Lourdes está ubicada en Miramar, sector aledaño a la isleta de San Juan.

Es una de las pocas voces femeninas que fueron parte del conocido movimiento poético nuyorriqueño durante sus años iniciales en la década de 1970 en la ciudad de Nueva York.

Fue el autor principal del “Proyecto para la Abolición de la Esclavitud” presentado en 1867 ante la Junta de Información de Ultramar en España.