Boxeador

Fue el primer campeón mundial en el boxeo profesional en la historia de Puerto Rico. Además, fue el primero distinguido con una estatua, erigida en su pueblo natal, Barceloneta.  El 9 de junio de 2002, fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en Nueva York. Fue el cuarto puertorriqueño en recibir esa distinción y el primero en ser incluido en la sección “Veteranos”.

Nació en el barrio Palmas Altas, el 23 de marzo de 1913. Sus padres fueron Jacinto Escobar y Adela Vargas. A temprana edad se mudaron a San Juan. Desde los primeros años y hasta el octavo grado, Sixto estudió en la Escuela Rafael Cordero, en Santurce. Sus primeros pasos en el boxeo aficionado los dio en el barrio Trastalleres en Santurce. A los 17 años se hizo boxeador profesional y realizó su primer combate en San Juan.

Luego de varios triunfos emigró a Caracas, Venezuela, buscando otros contendientes.  Disputó la corona pluma de aquel país ante Enrique Chafferdet, quien provocó su primera derrota por puntos en 10 asaltos.

En 1934 se mudó a Estados Unidos, y de ahí, a Montreal, Canadá, donde en 1935 noqueó en 5 asaltos a Bobby Leitham, en lo que fue considerado un pleito eliminatorio para disputar el título de la Montreal Athletic Comission (MAC), cuyo campeón, Rodolfo “Baby” Casanova, estaba presente en el ring side.

Veinte días después de vencer a Leitham, Sixto Escobar derrotó a Casanova en 9 asaltos y ganó el título mundial reconocido por la MAC, el cual luego defendió ante Eugene Huat. Ese mismo año,1935, derrotó por puntos a Pete Sanstol y conquistó la versión de la National Boxing Association (NBA) en la categoría gallo. Dicho título lo perdió con Lou Salica en agosto de 1935, para luego recuperarlo tres meses después.

En agosto de 1936 obtuvo el reconocimiento peso gallo mundial por su victoria por KOT en 13 asaltos sobre Tony Marino. Luego noqueó al panameño Baby Quintana en el primer asalto en el Garden de Nueva York.

Perdió el título ante Harry Jeffra en el Polo Ground en septiembre de 1937, pero lo recuperó cinco meses después en San Juan, Puerto Rico, frente a Lou Salica. Ese fue el primer encuentro presentado en el País, donde se disputó un título mundial. 

En 1939, Escobar fue convocado por el Ejército de Estados Unidos para examen físico ante la posibilidad de integrarse al servicio militar en medio de la participación de ese país en la Segunda Guerra Mundial. La Comisión de Boxeo logró un aplazamiento de esa convocatoria y Escobar participó en combate contra Simón Chávez durante diez asaltos. La pelea terminó empate. Luego el púgil participó en algunas peleas cortas sin título, de las cuales perdió cuatro, todas por puntos. El 2 de diciembre de 1940, Escobar realizó su última pelea profesional, perdiendo por decisión de diez asaltos ante Harry Jeffra. En abril de 1941, fue reclutado por el Ejército. 

Luego de salir del Ejército, a Sixto Escobar se le hizo imposible volver al boxeo por tener problemas para lograr el peso de 118 libras. Peleó cerca de once años. Participó en 64 combates. De los cuales ganó 42 veces y tuvo 4 empates. Perdió 18 veces. 

El 12 de noviembre de 1935 se inauguró el parque Sixto Escobar en Puerta de Tierra, San Juan. El nombre del boxeador también lo llevan varias calles y estructuras en y fuera de su pueblo natal.

Sixto Escobar murió el 17 de noviembre de 1979. 

 

Referencias

LMB. Lo mejor del boxeo. “Sito Escobar”. Consultado 28/2/2021.

“Personas importantes de Barceloneta que se han destacado en los deportes”. 

https://www.angelfire.com/super2/barceloneta/personasimportantes/boxeo/sixtoescobar.html. Consultado 28/2/2021.