El municipio de Guayanilla fue fundado en 1833. Es conocido como la ‘Tierra de Agüeybaná’, la ‘Villa de los Pescadores’ y sus habitantes, como los ‘Corre en Yegüa’. La patrona de los guayanillenses es la Virgen de la Inmaculada Concepción. Este municipio posee 23,072 habitantes (Censo 2000) comprende aproximadamente 109.7 kilómetros cuadrados (42 millas cuadradas) y está organizado en los siguientes barrios: Pueblo, Barrero, Boca, Cedro, Consejo, Indios, Jagua-Pasto, Jaguas, Llano, Macaná, Magas, Plata, Quebrada Honda, Quebradas, Rufina y Sierra Baja.

Antiguamente, la economía de Guayanilla dependió del cultivo y molienda de la caña de azúcar. Posteriormente fue sustituido por el establecimiento de industrias como la petroquímica; en la actualidad, cuenta con varias fábricas pequeñas.

Geografía

Guayanilla limita al norte con el municipio de Adjuntas; al este con Peñuelas; al sur con el Mar Caribe y al oeste con el municipio de Yauco. Geográficamente, pertenece a la región occidental del Llano Costero del Sur. Al norte, en su límite con Adjuntas, la región se torna montañosa. Dichas elevaciones están ubicadas en los barrios Pasto y Jagua Pasto que alcanzan hasta 1,000 metros (3,280 pies) sobre el nivel del mar. La costa de este municipio forma parte del Litoral Costero del Suroeste de la Isla. Esta zona es considerada como una de las áreas tropicales marinas de mayor importancia del Caribe.

Su sistema hidrográfico consiste en los siguientes cuerpos de agua: los ríos Guayanilla, Macaná y Yauco. El río Guayanilla se origina en el barrio Jagua Pasto, recorre unos 23 kilómetros (14.5 millas) y desemboca en la bahía de Guayanilla en el Mar Caribe. Este río tiene como afluentes a las quebradas: Las Canales, Guamá, Grande de Sierra Baja, Rodadero, Limón, Motete y Consejo. El río Macaná recorre una menor extensión; su tributaria es la quebrada de los Cedros. El río Yauco fluye por el barrio Boca y desemboca en el puerto de Guayanilla, donde las tierras son cenagosas.

En la zona costera, se encuentra la punta Vaquero, ubicada cerca de su límite con el municipio de Guánica. Hacia el este se encuentran las puntas: Ventana, Verraco y Pepillo y el puerto y la Bahía de Guayanilla. Desde sus costas se pueden apreciar los cayos: Mata Redonda y María Langa. Guayanilla, también tiene una cueva llamada Convento, por donde corre la quebrada de los Cedros.

Entre sus recursos forestales se encuentra el bosque de Guilarte, el cual ocupa parte de las tierras norteñas. Como es el caso en muchos pueblos costeros, este municipio, también, posee manglares. En los alrededores del puerto y la Bahía de Guayanilla hay unas 330 cuerdas, aproximadamente un millón de metros cuadrados de manglar, en los cuales abunda el mangle colorado.

Fundación e historia

El origen y la fundación de Guayanilla ha sido debatido por diferentes historiadores, algunos sostienen que su origen es el antiguo poblado de Santa María de Guadianilla, fundado en el 1511 por el capitán Miguel del Toro. Se dice que este poblado fue destruido por los corsarios franceses. Otros señalan que el origen del poblado se remonta al 1756, año de fundación de Yauco, pues Guayanilla en ese entonces constituía un barrio de Yauco. Según algunos el nombre proviene de una corrupción de la palabra taína ‘Guaynía’, donde residía el cacique Agüeybana.

En 1830, había más pobladores en Guayanilla que en Yauco y, en 1821, un vecino, Narciso Valdés, costeó los gastos de erigir una ermita dependiente de la parroquia de Yauco alrededor de la cual creció el poblado. El 27 de febrero del 1833 se fundó el pueblo por orden del gobernador Miguel de la Torre. Entre los fundadores había catalanes, venezolanos, franceses y criollos. Algunos sostienen que los españoles que allí vivían le pusieron el nombre de Guadianilla por el río del mismo nombre ubicado en España. Luego, se convirtió en Guayanilla.

Su primer teniente de guerra fue el teniente coronel Ramón González, venezolano. La construcción de la iglesia comenzó en el 1831 y concluyó en 1840, al siguiente año fue bendecida y colocada bajo la advocación de la Inmaculada Concepción de María.

Para la década de 1830 Guayanilla estaba compuesto por los barrios: Barrero, Boca, Consejo, Guayanilla Pueblo, Indios, Jagua Alta, Jagua Baja, Llano, Maga, Macaná, Pasto, Plantaje, Playa, Quebrada, Quebrada Honda y Sierra Baja.

Unas décadas después de su fundación, en 1856, la epidemia de cólera morbo afectó gravemente al municipio. Los efectos de ésta fueron tales que los vecinos tuvieron que habilitar cementerios en varias haciendas.

Desde sus principios la economía de Guayanilla se basó en la agricultura, el cultivo de la caña de azúcar, el café y el comercio que tenía lugar a través del puerto. En 1840, existían 19 trapiches, la mayoría de ellos de hierro; en 1877 funcionaban seis haciendas de molinos movidos a vapor y dos de bueyes. El cultivo del café se había extendido grandemente en las últimas décadas del siglo XIX. Otro factor que favoreció la economía municipal fue la disposición del puerto para el comercio, ya que el 10 de febrero de 1871 se creó allí una aduana local.

En 1898, Guayanilla contaba con cinco ingenios de azúcar de 579 cuerdas; 2,945 para el cultivo del café; 18,023 cuerdas de pasto y para otros cultivos 107 cuerdas. También, contaba con 5,352 cabezas de ganado. Años más tarde, tuvo una central azucarera llamada Rufina, que producía, anualmente, 17,000 sacos de azúcar. Para el 1974, se cosecharon 62,263 toneladas de caña, que produjeron 5,247 toneladas de azúcar.

Para 1902, la Asamblea Legislativa de Puerto Rico aprobó una ley para la anexión de Guayanilla y sus barrios al municipio de Ponce. Esto cambió en 1905, cuando dicha ley fue derogada y se restituyó como municipio independiente. Para ese entonces Guayanilla estaba compuesta por los siguientes barrios: Barrero, Boca, Consejo, Guayanilla Pueblo, Indios, Jagua de Pasto, Llano, Magas, Macaná, Pasto, Playa, Quebrada, Quebrada Honda y Sierra Baja.

En 1919, se le sumó el barrio Cedro de Peñuelas y en 1935, el barrio Rufina. La Junta de Planificación preparó el mapa del municipio de Guayanilla en el 1948, anexando a la zona urbana partes de los barrios Indios, Jaguas, Magas, Quebrada y Rufina.

De 1960 a 1980, este municipio ocupó un lugar importante en el desarrollo industrial de la Isla. Para ese entonces se creó un complejo petroquímico que influyó grandemente en el movimiento económico del pueblo. La CORCO, P.P.G. Industries (Caribe) y la Unión Carbide Caribe, proveyeron múltiples empleos para Guayanilla y los municipios limítrofes. Además, su puerto ha contribuido a que este municipio continúe siendo uno pesquero.

Símbolos

Bandera
La bandera de Guayanilla lleva los principales colores del escudo. Está compuesta por tres franjas horizontales de igual anchura: blanca la superior, amarilla la central y verde la inferior.

Escudo
El escudo de este municipio está acuartelado: en el primer y cuarto cuartel, en campo de sinople, una ermita acompañada de cuatro casas, dos a cada lado, todas de plata, aclaradas de gules y puestas en situación de faja. La ermita del primer cuartel tiene una estrella de plata de ocho rayos. En el segundo y tercer cuartel, ambos de plata, se encuentra un león rampante, encendido en plata y armado y lampasado de gules: el primer león sosteniendo en su diestra una flor de gules; en el segundo, con ambas manos, una flecha del mismo color, punta arriba, entado en punta de oro, con un áncora de azur. El escudo puede colocarse entre dos tallos de caña de azúcar, con sus dos hojas cruzadas en la parte inferior, dibujadas al modo convencional heráldico.

La ermita y las casas representan un pueblo cristiano primitivo de Puerto Rico, específicamente el de Santa María de Guadianilla o ‘San Germán, el Nuevo’, que estuvo establecido a orillas del Río Guayanilla, a mediados del siglo XVI. La estrella simboliza la Virgen María, santa patrona del municipio. La repetición de este tema, sin la estrella, en el último cuartel, alude a la fundación oficial de Guayanilla en el año 1833.

El león está tomado, con alteración de su esmalte del blasón de los Ortiz de Almendralejo, Extremadura, de donde procedió don Rodrigo Ortiz Vélez, alcalde y defensor de Santa María de Guadianilla y fundador de San Germán de las Lomas de Santa Marta, lugar al que se trasladó la primitiva población. Además, alude al valor y la intrepidez con que cuentan que don Rodrigo y sus hombres defendieron el poblado, contra dos ataques e intentos de invasión de corsarios franceses y otro por indios caribes. La primera victoria está simbolizada por la flor de lis y la segunda por la flecha, que en este caso representa los combates.

La corona antigua, que se encuentra en el escusón rojo del centro, simboliza al cacique Agüeybaná, principal líder indígena de Boriquén, cuyo yucayeque estaba ubicado en la región de Guaynía. El ancla azul, en campo de oro, representa la playa y el puerto de Guayanilla. La corona mural es la insignia con que se identifican los escudos municipales. Los tallos de caña de azúcar indican que Guayanilla está ubicada en la zona cañera, alude a la importancia que la industria del azúcar ha tenido en la historia del pueblo.

Alcaldes en su historia

1833-1836 Ramón González Bustamante
1838-1841 José Benito Rodríguez
1840-1841 Nicolás Pacheco y Lugo
1844 José Lucca Mattey
1845 Tomás A. Pacheco y Lugo
1846-1847 Dionisio de Torres y Figueroa
1846-1847 José María Torres Díaz
1849 Joaquín Zavala Aguirre
1849 José Benito Rodríguez
1849 José Lucca Mattey
1849 José Julián Rodríguez
1849-1850 Antonio Joaquín Porrata
1850-1851 Simón de Rojas y Calle
1851-1852 Francisco Rivero
1852-1853 Lucas Vega de Alicea
1854 José Julián Rodríguez
1854-1855 Manuel Boscana
1855 Lucas Vega de Alicea
1856-1858 Manuel Boscana
1858 Juan Manzano
1859-1861 Manuel Guindulaín y Calcina
1861-1862 Manuel Dronyn Galán
1863 Modesto Zenón
1866 Angel Marcucci, Manuel Antonio Zavala y Felipe Rodríguez
1867 Joaquín Lucía Dapena Moreno
1868 Manuel Guindulaín Calcina
1870 Joaquín L. Dapena Moreno
1871 Joaquín Ferrán
1872 C. Torres
1872 José A. Rodríguez Pacheco
1872 Ruperto Carpeta
1872 Juan Angulo Menéndez
1873 Guillermo Tirado
1873 Manuel Velázquez Novoa
1873 Benigno Rodríguez
1874 Guillermo Tirado
1874 Guillermo Villoch
1876 Emilio Villoch Sauri
1876 José Antonio Yordán
1876 Julián Torres
1876 Domingo Salinas
1877 Julián Torres
1878 B. Torres
1879 Emilio Ibáñez
1879 Pedro Torres
1880 Emilio Ibáñez
1883 Angel Marcucci
1884 Camilo Buil Laplaza
1884 Miguel G. Torres
1885 Camilo Buil Laplaza
1886-1887 Antonio Bayer
1888 Antonio Boyer y Mejía, Camilo Buil Laplaza
1888 Juan de Jesús Ruíz
1888 Sebastián Hernández
1890 Nicolás Demetrio Lugo
1890 Manuel Antonio Zavala y Rodríguez
1891 Nicolás Demetrio Lugo
1893 Manuel Antonio Zavala y Rodríguez
1893 Nicolás Demetrio Lugo
1894-1897 Manuel Antonio Zavala y Rodríguez
1897-1902 Eustaquio Torres y Torres
1902 Enrique Chevalier
1903-1905 Antonio Arias
1905-1910 Eustaquio Torres y Torres
1912-1920 Rafael D. Dapena y Pacheco
1921-1924 Isaías Rodríguez López
1925-1932 Benigno Rodríguez Pietri
1933-1936 Rafael A. Merlo Echevarría
1937-1940 Enrique Torres
1941-1944 Rafael A. Merlo Echevarría
1945-1964 Julio Rojas Reyes
1965-1976 Juan Torres Irizarry
1977-1980 Carlos Torres Torres
1981-2000 José Angel Rodríguez Irizarry
2000-2004 Edgardo Arlequín Vélez
2004-2008 Rafael García Colón

2008-presente Edgardo Arlequín Vélez

Gobierno municipal

Alcalde
Eduardo Arlequín Vélez

Lugares de interés

• Castillo Mario Mercado
• Chorro del Oro
• Cuevas Manantial El Convento
• Bosque Guilarte
• Playa Emajagua
• Playa La Ventana
• Playa Tamarindo
• Ruinas Central San Francisco

Personajes ilustres

Bolívar Pagán Lucca Periodista, ensayista, historiógrafo, senador y comisionado residente en Washington. Fue miembro de la Junta Insular de Elecciones y de la Comisión de Servicio Público; senador por el partido Socialista en tres ocasiones (1933, 1944 y 1948); vicepresidente del Senado y comisionado residente en Washington (1939-1945).

Sergio Romanacce Periodista, miembro de la Academia Internacional de la Historia de París y de la Academia Hispanoamericana de Cádiz.

Paula Collazo de Carranza “Poliana” Poeta y periodista y esposa del poeta y periodista mexicano Joaquín Carranza. Desarrolló su poesía en Estados Unidos a donde emigró con su familia.

Jaime Ruíz Escobar Dramaturgo y poeta.

Myrna Rodríguez Pintora y crítica de arte. Ha ejercido la docencia en la Universidad Interamericana e hizo crítica de arte para el desaparecido diario The San Juan Star.

Eventos

Festival de la Juventud – mayo

Festival Playero – mayo

Fiestas de Cruz – mayo

Festival Pesca de Orilla y Triálo – junio

Fiestas Virgen del Carmen – junio

Festival del Marisco – junio

Festival El Farazo – julio

Carnaval del Pueblo – julio

Maratón Femenino Internacional – noviembre

Fiestas Patronales – diciembre

Nota: Estos artículos han sido editados y cotejados por académicos y especialistas en Historia. Pueden existir discrepancias entre historiadores con respecto a algunos datos.