María Libertad Gómez Garriga fue la única mujer que formó parte del proceso de redactar la Constitución del Estado Libre Asociado de Puerto Rico.

Educadora y política

Nació el 18 de julio de 1889 en Utuado. Francisco Esteban Gómez Rivera y María Jesusa Garriga Torres fueron sus padres. Fue la única sobreviviente de un parto de trillizos. Fue bautizada el 22 de marzo de 1890, en honor a que en un día como aquel, en 1873, se aprobó la abolición de la esclavización. El padre era descendiente directo de esclavizados. María Libertad se crió rodeada de la agricultura cafetalera en su pueblo. A pesar del gran analfabetismo pudo estudiar en su pueblo y a los 18 entró a la Escuela Normal de la Universidad de Puerto Rico (UPR). Dos años después de iniciar estudios en dicha institución, obtuvo la certificación de maestra de escuela elemental. Dio clases de inglés en Utuado, Aguadilla, Patillas y Arecibo.

En 1929, después de muchos intentos, se aprobó el primer proyecto para que las mujeres alfabetizadas ejercieran el derecho al voto. María Libertad Gómez se unió a otras mujeres para fundar el Banco Progreso Financiero Inc., dirigido al apoyo particular de las mujeres. También contribuyó a la fundación de la primera Cooperativa Tabacalera de la isla.

Gómez Garriga se inició en la política partidista en 1932, en las filas del Partido Liberal Puertorriqueño. En 1938, cuando se fundó el Partido Popular Democrático (PPD), se unió a esa colectividad junto a Luis Muñoz Marín. En las elecciones de 1940, Gómez obtuvo el cargo de representante de la Cámara de Representantes y fue designada presidenta de la Comisión de Instrucción e integrante de las comisiones de Hacienda, Agricultura, Industria y Comercio. En 1944 triunfó nuevamente en las elecciones. Participó en la Asamblea Constituyente de Puerto Rico que redactó la Constitución del Estado Libre Asociado de Puerto Rico (ELA) entre el 17 de septiembre de 1951 y el 6 de febrero de 1952. Entre 92 delegados, fue la única mujer que formó parte del proceso de redactar la Constitución del país. Además fue la vicepresidenta de la Convención Constituyente, mientras el doctor Antonio Fernós Isern era el presidente.

María Libertad Gómez fue responsable de seis propuestas medulares de la Constitución, entre ellas prohibir el discrimen por sexo y otorgar igualdad a los hijos nacidos fuera del matrimonio. Durante su tiempo como representante —de 1940 a 1952 fue la única mujer en la Legislatura— también aportó argumentos significativos para exigir la igualdad de las mujeres frente a los hombres, empezando por el acceso a la educación.

En 1956 se retiró de la vida política, luego de haber servido como representante por acumulación, y como presidenta y  vicepresidenta de la Cámara de Representantes. Cabe destacar que fue la primera mujer en presidir dicho cuerpo, en 1945, aunque por un corto periodo de tiempo.

Murió el 7 de julio de 1961, en San Juan.

 

Referencias:

Barceló Miller, María de Fátima. “La lucha por el sufragio femenino en Puerto Rico, 1896-1935”. San Juan: Ediciones Huracán, Centro de Investigaciones Sociales, 1997.

Colón González, José Luis. “María Libertad Gómez: mujer de convicción, líder de cambios”, San Juan: Cámara de Representantes y Universidad Interamericana de Puerto Rico, 2014.

Enríquez Seiders, Sandra. “Conversando sobre María Libertad Gómez”. Utuado: Universidad de Puerto Rico, Recinto de Utuado, 2017.

Merino Falú, Aixa. “María Libertad Gómez Garriga, una mujer con voluntad de acero”. San Juan: Oficina de la Procuraduría de las Mujeres, 2004.

Microjurisaldía.com. “¿Quién fue María Libertad Gómez, la única mujer constituyente?”. 18 de julio de 2022. https://aldia.microjuris.com/2022/07/18/quien-fue-maria-libertad-gomez-la-unica-mujer-constituyente/. Consultado 8 de noviembre de 2023.

“María Libertad Gómez Garriga: una transgresora en la política puertorriqueña”.

https://www.mujeresconvision.com/single-post/2016/12/01/Mar%C3%ADa-Libertad-G%C3%B3mez-Garriga-una-transgresora-en-la-pol%C3%ADtica-puertorrique%C3%B1a. Consultado 8 de noviembre de 2023.