Manuel Zeno Gandía fue uno de los directores del periódico La Correspondencia, fundado en 1890.

Médico, escritor y político

Nació el 10 de enero de 1855 en Arecibo. Sus padres fueron Manuel Zeno Correa y Concepción Gandía Balseiro. Realizó sus estudios primarios en su pueblo natal. Se graduó de doctor en Medicina en la Universidad de San Carlos en Madrid. Tomó cursos prácticos en París.

En 1876 regresó a Puerto Rico. Ejerció su profesión en Ponce, entre otros pueblos. Junto a la medicina escribía frecuentemente en la prensa como parte de sus ideales políticos y sociales. Fue redactor de la Revista de Puerto Rico, y colaborador de la revista La Azucena de Alejandro Tapia y Rivera y La Revista de Manuel Fernández Juncos. A principios del siglo XX fue el dueño y director del periódico La Correspondencia de Puerto Rico. Desde ese rotativo convocó y publicó una gran encuesta, que llamaron plebiscito, para consultar a los lectores sobre la preferencia de estatus político para el país, entre las alternativas de Independencia, Gobierno temporal, Territorio, Confederación antillana y colonia. El 30 de abril de 1903 concluyó la encuesta, saliendo victoriosa la Independencia.

Aunque desde la década de 1880, Zeno Gandía había militado en el Partido Autonomista, luego de la invasión estadounidense y el cambio de soberanía en 1898, el escritor formó parte de una comisión, junto a Eugenio María de Hostos y a José Julio Henna, en Washington D.C. para reclamar el derecho de la isla de Puerto Rico a la autodeterminación. La falta de atención a los puertorriqueños por parte del presidente William McKinley estimuló en Zeno Gandía y otros, mayor militancia a favor de la independencia de Puerto Rico.

El doctor Zeno Gandía dejó de practicar la Medicina en 1902. En ese año fue representante por Arecibo ante la Cámara de Delegados, bajo el gobierno civil implantado con la Ley Foraker. En 1904 junto a otros políticos participó en la fundación del Partido Unión de Puerto Rico, que inicialmente favoreció la autonomía, la estadidad y la independencia. En 1911 junto a los abogados y escritores Luis Lloréns Torres y Rosendo Matienzo Cintrón, participó en la fundación del Partido de la Independencia, que pronto desapareció al Partido Unión declararse únicamente independentista a finales de 1913.

Zeno Gandía aportó significativamente al desarrollo de la literatura puertorriqueña desde la década de 1870, cuando aún estaba en Europa, y hasta 1925. En su poesía cultivó los temas de la patria, el amor, el progreso, la ciencia naturalista, entre otros. Escribió poemas donde seguía el romanticismo de Gustavo Adolfo Bécquer. Algunos de ellos son: “La flor y el lodo”, “Perdóname”, “Palomas de un mismo nido” y “Madrigal”. También fue influenciado por el parnasianismo francés seguido por Gaspar Núñez de Arce. Poemas de esa época son: “La señora duquesa”, “La palmada” y “Estudio del natural”, entre otros.

Su obra más significativa está contenida en sus novelas, las cuales están marcadas por la influencia del naturalismo de escritores franceses como Emilio Zola. Bajo el título “Crónicas de un mundo enfermo”, Zeno Gandía agrupó las novelas “La charca” (1894); “Garduña” (1896), “El negocio” (1922) y “Redentores” (1925). El autor presenta en “La charca” las vicisitudes del campesino en las fincas de café, mientras que en “Garduña” describe la vida del trabajador en las centrales azucareras. En “El negocio” destaca la actividad comercial de principios del siglo XX y en “Redentores” aparecen los políticos que prometen redimir a los desposeídos. El escritor desarrolló una “novela criolla de honda preocupación terrígena, novela en donde se encuentra el paisaje, los tipos, la flora, la fauna, y la sicología puertorriqueña”, como se destaca en “Biografías puertorriqueñas, perfil histórico de un pueblo”.

Manuel Zeno Gandía murió el 30 de enero de 1930 en San Juan.

 

Referencias:

Familysearch.com. “Manuel Zeno Gandía”. https://www.familysearch.org/search/tree/results?q.anyDate.from=1855&q.anyPlace=Arecibo%2C%20Puerto%20Rico&q.givenName=Manuel%20&q.surname=Zeno%20Gand%C3%ADa.  Consultado 25 de julio de 2023.

Rivera de Álvarez, Josefina. “Literatura puertorriqueña, su proceso en el tiempo”. Madrid: Ediciones Partenón, 1983.

Rosa Nieves, Césareo y Esther M. Melón. “Biografías puertorriqueñas, perfil histórico de un pueblo”. Connecticut: Troutman Press y México: Editorial Cumbre, 1979.