Gutiérrez se desempeñó como congresista del 1993 al 2019, cuando decidió no volver a postularse y se acogió al retiro.

Político, maestro y trabajador social

Luis Vicente Gutiérrez nació en Chicago, en el estado de Illinois, el 10 de diciembre de 1953. Sin embargo, siempre se ha considerado puertorriqueño al ser hijo de Luis Vicente Gutiérrez Torres y Adamina Olmedo, quienes emigraron a Estados Unidos procedentes de San Sebastián, como tantos otros puertorriqueños. Desde pequeño conoció el discrimen que persigue a muchos inmigrantes en el país del norte de América.

En 1975, finalizó su carrera universitaria en la Northeastern Illinois University, donde obtuvo un grado como educador de inglés. Trabajó como maestro de escuela pública, tanto en Puerto Rico como en Chicago. Posteriormente se desempeñó como trabajador social en el Departamento de Servicios para Niños y Familias del estado de Illinois.

Se integró a la política en 1984, cuando se convirtió en el asistente administrativo del subcomité de infraestructura creado por el alcalde de Chicago. En 1986, fue elegido concejal del Consejo de la Ciudad de Chicago, cargo que ocupó hasta 1992. Mientras se desempeñaba en dicha posición fue de gran interés resolver problemas de vivienda y situaciones vinculadas a la discriminación por orientación sexual, entre otros.

En 1992, bajo el Partido Demócrata, fue elegido representante de la Cámara por el cuarto distrito de Chicago, cuyos constituyentes eran en su mayoría de origen europeo oriental y latinoamericano. En su primer año de incumbencia, propuso una enmienda a la Ley de Reforma y Control de Inmigración de 1986 para que se subvencionara a organizaciones sin fines de lucro que proveyeran a los inmigrantes legales servicios para ayudarlos a obtener la naturalización y ciudadanía. También promovió programas de enseñanza de inglés para los inmigrantes y gestionó mejoras al sistema de transportación pública en su distrito. Propuso, además, un proyecto de ley para que se le diera un crédito contributivo a aquellas personas que utilizaran la transportación pública como principal medio de transporte.

En 2007 fue nombrado miembro del Comité de lo Judicial de la Cámara de Representantes, el cual tiene jurisdicción sobre los asuntos constitucionales, los derechos y libertades civiles, la judicatura federal y las leyes de inmigración, entre otros asuntos. Forma parte, a su vez, del Subcomité sobre Inmigración, Ciudadanía, Refugiados, Seguridad de las Fronteras y Leyes Internacionales.

Además, formó parte del Comité de Asignaciones de la Cámara y al Subcomité de Servicios Financieros, el cual agrupa a los subcomités de Política Monetaria y Comercio Internacional, Instituciones Financieras y Crédito del Consumidor, y al de Vivienda y Oportunidades Comunitarias. Parte del trabajo que hizo en este último comité está relacionado a enmendar las leyes que regulan los días de pago de los préstamos.

Durante su participación en el Comité de Asuntos del Veterano abogó por el aumento a la asignación de fondos dirigidos a mejorar las condiciones de salud de los veteranos. Promovió los programas de ética y de tratamiento a veteranas víctimas de abuso sexual durante el servicio militar.

Gutiérrez, formó parte, además, del Caucus Democrático y del Caucus Hispano del Congreso. En el 2001, se vinculó al movimiento que pedía que la Marina de Estados Unidos abandonara la isla municipio de Vieques. En solidaridad con esa causa, participó de los actos de desobediencia civil, por lo que fue arrestado en dos ocasiones.

En el 2009, la organización Immigrants’ List le confirió el Premio Anual Michael Maggio, el cual se otorga a un miembro del Congreso que mediante sus palabras y actos haya demostrado su compromiso con los inmigrantes en Estados Unidos.

Gutiérrez se desempeñó como congresista del 1993 al 2019, cuando decidió no volver a postularse y se acogió al retiro. No obstante, su interés por mejorar la condición de los inmigrantes sigue manifestándose a través de otros foros. En el verano de 2022 anunció la creación del grupo pro inmigrante Our Nation’s Future, que busca en principio impulsar la ciudadanía para al menos un millón de inmigrantes en Estados Unidos. De acuerdo con Gutiérrez, ese año había más de 9.2 millones de inmigrantes con “green card” que podían convertirse en ciudadanos en el país. La nueva organización se propone “modernizar el sistema de inmigración para ayudar a hacer crecer la economía, la innovación y la ventaja competitiva global de la nación”, según el periódico La Voz de Chicago.

En el 2013, Gutiérrez publicó su autobiografía bajo el título “Still Dreaming, My journey from el Barrio to Capitol Hill”. Doug Scofield, quien fue el jefe del equipo de trabajo del congresista por muchos años, fue el coautor del libro.

 

Referencias:

Congressional Hispanic Caucus Intitute. “Luis Gutiérrez”. https://chci.org/staff-member/rep-luis-v-gutierrez/. Consultado 20 de mayo de 2023.

U.S. House of Representatives. “Gutiérrez, Luis V.” https://history.house.gov/People/Detail/14235. Consultado 20 de mayo de 2023.

Malagón Elvia. “Luis Gutiérrez regresa de su retiro para lanzar esfuerzo para aumentar el número de ciudadanos naturalizados”, La Voz de Chicago, 20 de junio de 2022. https://chicago.suntimes.com/la-voz/2022/6/20/23175881/luis-gutierrez-lanza-esfuerzo-para-aumentar-el-numero-de-ciudadanos-naturalizados-espanol-la-voz. Consultado 20 de mayo de 2023.

Primera Hora. “Colegio de Abogados envía condolencias a congresista Luis Gutiérrez tras muerte de su padre”. Consultado 12 de diciembre de 2011. https://www.primerahora.com/noticias/puerto-rico/notas/colegio-de-abogados-envia-condolencias-a-congresista-luis-gutierrez-tras-muerte-de-su-padre/. Consultado el 19 de mayo de 2023.