Vizcarrondo Coronado fue un defensor del abolicionismo y un crítico del despotismo colonial.

Escritor, educador y abolicionista 

Nació el 9 de diciembre de 1829, en San Juan. Sus padres fueron José Vizcarrondo y Ortiz de Zárate y Josefa Coronado y Andino, familia acomodada de hacendados.

Cursó la escuela elemental junto a Alejandro Tapia y Rivera y Genaro Aranzamendi en el Museo de la Juventud, dirigido por Ramón María Castaños. En 1834 fue alumno en la escuela privada del presbítero José María Bobadilla, en San Juan. Su ofrecimiento académico incluía cursos de idiomas (latín y francés), matemática, pintura y música. Luego realizó estudios de bachillerato en Madrid y otros cursos superiores en París. De regreso a Puerto Rico a finales de la década de 1840 se dedicó al periodismo. Por sus ideas liberlales y campaña a favor de la abolición de la esclavitud, el gobernador y general Juan de la Pezuela lo desterró en enero de 1850.

Estuvo exiliado en Nueva York por cuatro años y allí se casó con Harriet Brewster, también abolicionista. En ese periodo se convirtió al anglicanismo, denominación cristiana de su esposa. En 1854 regresó a Puerto Rico y liberó a los esclavos de su hacienda. En San Juan fundó el Asilo de San Ildefonso para educar niñas pobres, cuya secretaria fue su esposa Harriet.

En el libro “El periodismo en Puerto Rico” (1941), Antonio S. Pedreira identificó a Julio Vizcarrondo como editor–redactor del periódico de temas industriales y literarios, “El Mercurio Puertorriqueño”, publicado en San Juan en 1857. Por su iniciativa, en 1858 la Sociedad Económica de Amigos del País concedió al maestro negro Rafael Cordero una pensión vitalicia en reconocimiento por su larga y esmerada labor de enseñanza primaria a niños en San Juan.

Vizcarrondo aportó al ámbito historiográfico el libro “Elementos de historia y geografía de la isla de Puerto Rico”, y su traducción del francés de la obra del botánico André Pierre Ledru, “Viaje a la Isla de Puerto Rico en el año 1797”, ambos publicados en 1863. También fue autor del “Silabario de los niños puertorriqueños” (1862), texto de aritmética, y de “Cuentas hechas”, sobre el comercio en Puerto Rico.

Su defensa del abolicionismo y crítica del despotismo colonial hizo su permanencia en Puerto Rico difícil, por lo que se mudó con su esposa a Madrid a mediados de 1864. En España se dedicó a las causas de la abolición y del liberalismo democrático.

Debido a su iniciativa, el 7 de diciembre de 1864 se fundó la Sociedad Abolicionista Española, en Madrid, de la cual fue su secretario. A ella pertenecieron líderes del liberalismo español como Francisco Pi y Margall, Emilio Castelar y el antillanista Rafael María de Labra (nacido en Cuba). En 1865 la Sociedad publicó el influyente periódico “El Abolicionista Español”.

En octubre de 1985, con motivo de una epidemia de cólera en Madrid, Vizcarrondo —juntó a varios allegados—, fundó la Sociedad de Amigos de los Pobres, para socorrer a las víctimas de la epidemia. También contribuyó a establecer el Hospital del Niño Jesús para los niños. Su labor filantrópica fue reconocida con una medalla.

En 1868, Vizcarrondo participó en el comité republicano de Madrid que, entre otras fuerzas liberales y reformistas, condujeron a la Revolución Gloriosa del 17 de septiembre, que derrocó la monarquía Borbón encabezada por la reina Isabel II. En aquel sexenio revolucionario su actividad política fue parte de los diversos procesos que, empezando con la propia resistencia de los esclavizados, propició la legislación de 1870 para comenzar la abolición parcial de la esclavitud en Puerto Rico. Conocida como la Ley Moret, estipulaba la liberación de todos los hijos e hijas de esclavizados nacidos en y después del 17 de septiembre de 1868. Todos vieron culminar la larga lucha cuando el gobierno de la Primera República Española decretó la abolición de la esclavitud en Puerto Rico el 22 de marzo de 1873.

En mayo de 1880, junto a Labra y otros, fundó la Sociedad Nacional Democrática, para abogar por la autonomía de Cuba y Puerto Rico. Participó junto a puertorriqueños y españoles en la denuncia en Madrid contra la represión de los autonomistas bajo la dictadura del general Romualdo Palacio. La práctica de este gobernador se conoció como el “componte de 1887”. Vizcarrondo y otros, a través de dicha Sociedad, lograron que se destituyera a Palacio. Entre 1886 y 1889, el líder se desempeñó como diputado por Puerto Rico en las Cortes españolas.

Por esta época apoyó la tendencia autonomista promovida por Román Baldorioty de Castro. Julio Vizcarrondo Coronado murió en Madrid el 23 de julio de 1889. Su esposa Harriet Brewster falleció, también en la capital española, según dio a conocer “La Correspondencia de Puerto Rico” el 13 de mayo de 1893.

 

Referencias:

“Acta de la primera sesión celebrada para constituir la Sociedad Abolicionista Española”, El Mundo, Año 1, No. 39, 2 de abril de 1919, p. 8.

“Expediente académico de Julio Vizcarrondo Coronado, alumno de la Universidad Central de Madrid”. Archivo Histórico Nacional (AHN), Universidades, 6887, Expediente 3, 1864-1865.

“Julio Vizcarrondo” Parte I, La Correspondencia de Puerto Rico, Año IX, No. 3188, 22 de septiembre de 1899, p.2 ; Parte II, La Correspondencia de Puerto Rico, Año IX, No. 3192, p.2; Parte III, La Correspondencia de Puerto Rico, Año IX, No. 3194, 28 de septiembre de 1899, p. 2; Parte IV, La Correspondencia de Puerto Rico, Año IX, No. 3196, p. 3.

“Murió en Madrid el ilustre puertorriqueño Julio L. Vizcarrondo – 22 de julio de 1889”, El Mundo, Año 1, 22 de julio de 1919, pp. 9-10. Véase portal https://chroniclingamerica.loc.gov/.

Rosa Nieves, Cesáreo y Esther Melón. “Julio Vizcarrondo y Coronado”. Biografías puertorriqueñas. Perfil histórico de un pueblo. Sharon, Connecticut: Troutman Press, 1979.

Rodríguez Pérez, Juan Félix y Ana Vizcarrondo Sabater, “Julio Vizcarrondo (1829-1889) y la Sociedad Protectora de los Niños de Madrid”, Foro de Educación, No. 10, 2008, pp. 297-324.