Julio Monge es uno de los coreógrafos de la Fundación Jerome Robbins dedicados a la coreografía original del musical “West Side Story”.

Actor, coreógrafo y director

Julio Ángel Monge Santiago nació el 7 de febrero de 1967, en Fajardo. Es uno de los puertorriqueños más destacados en las artes escénicas de Nueva York y a nivel internacional en los últimos tiempos.

Monge es producto del excelente sistema de escuelas públicas que existió en el país durante su niñez, según lo ha destacado en múltiples entrevistas. En Fajardo formó parte de la Liga Atlética Policiaca y se destacó en el grupo teatral y folclórico CEMÍ, dirigido por la educadora Julita Martínez. En ese grupo comenzó a desarrollar la disciplina, el enfoque y empeño que se requieren para lograr una carrera artística sólida.

En 1984 se graduó con altos honores de la escuela de ciencias y matemáticas de Mayagüez, CROEM, y de ahí pasó al Departamento de Drama de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras. Allí formó parte del Teatro Rodante, dirigido por Dean Zayas, y del Coro de la Universidad, dirigido por Carmen Acevedo. Sus primeros trabajos profesionales fueron en la exitosa telenovela “Tanairí”, de la cadena Telemundo, y en el musical “El diluvio que viene”, junto a Chucho Avellanet y Marisol Calero.

En 1986, Monge se trasladó a la ciudad de Nueva York para explorar nuevos horizontes en la actuación y la coreografía. Se integró al sindicato del Actors Equity Association, y comenzó a actuar en múltiples producciones. Paralelamente estudió en la American Academy of Dramatic Arts y en Brooklyn College, donde obtuvo su bachillerato en Ciencias.

En Broadway formó parte de los elencos de “On Your Feet”, de Gloria y Emilio Estefan; “Fosse”, junto a Ben Vereen y Ann Reinking; “The Capeman”, junto a Ednita Nazario, Rubén Blades y Marc Anthony; “El beso de la mujer araña”, junto a Chita Rivera; “Twelfth Night”, junto a Helen Hunt, y “Victor/Victoria”, con Julie Andrews. También trabajó en “Crónica de una muerte anunciada”, dirigida por la argentina Graciela Daniele, y en “Jerome Robbins’ Broadway”, dirigida por el propio coreógrafo Jerome Robbins, entre otras obras.

En 2006 fue coprotagonista en la producción internacional “El oratorio de Aurelia”, escrita y dirigida por Victoria Thiérrée Chaplin, hija del legendario Charlie Chaplin. La producción fue presentada en teatros en Francia, Noruega, Finlandia, Nueva Zelanda, Brasil, Finlandia, Suiza, España, Suecia y Estados Unidos.

Como actor clásico, Julio Monge se ha destacado en numerosas producciones del Public Theater de Nueva York, tales como: “Hamlet”, “Much Ado About Nothing”, “Pericles”, “Anthony and Cleopatra” y “Henry VIII”. En 2021 participó en la producción bilingüe para audio de “Romeo y Julieta”, protagonizada por Lupita Nyong’o. En dicha obra también actuaron Modesto Lacén e Ivonne Coll, actores puertorriqueños. Monge también ha sido actor invitado en las series de televisión estadounidenses: “For Life”, “Law and Order”, “100 Center Street”, “As the World Turns” y en “Mad About You”.

Como coreógrafo participó en “Madre Coraje y sus hijos”, protagonizada por Meryl Streep; “La verdadera historia de Pedro Navaja”, protagonizada por Gilberto Santa Rosa y Yolandita Monge, el concierto “Sin límite”, de Ednita Nazario, y la obra dramática de José Rivera, “References to Salvador Dalí Make Me Hot”, protagonizada por Rosie Pérez y John Ortiz.

Julio Monge también ha sido educador. Formó parte de la facultad del Shakespeare Lab, un programa intensivo de actuación clásica ofrecido por el Public Theater de Nueva York, y también dirigió el departamento de teatro musical en el Hawaii Performing Arts Festival. Ha sido además profesor invitado en el Manhattanville College, en Ohio University, en University of South Florida, en Marymount Manhattan College y en City College de Nueva York.

En 2010, “Hedwig And The Angry Inch” fue dirigida por Monge para el Festival de Teatro del Tercer Amor del Teatro Coribantes en San Juan. Obtuvo el premio de mejor producción del año.

La organización del Desfile Puertorriqueño en Nueva York, en 2017, distinguió a Julio con el premio “Trayectoria en las Artes Escénicas”, por su trabajo como coreógrafo, actor y director. En ese año el gran mariscal fue Gilberto Santa Rosa, mientras que la madrina fue Iris Chacón. Bobby Cruz se llevó el reconocimiento en música y Walter Mercado en trayectoria en televisión y entretenimiento. En 2019, fue nominado para el premio Helpmann de mejor coreografía por su trabajo en Opera Australia, la principal compañía del género en esa isla-continente.

Actualmente es uno de los coreógrafos de la Fundación Jerome Robbins dedicados a la coreografía original del musical “West Side Story”. Ha recreado la pieza para el renombrado Carnegie Hall, como parte del 125 aniversario de la institución, y también para el Houston Grand Opera, el Glimmerglass Festival, Pittsburgh Ballet, Tokyo Stage Around y para Opera Australia. A finales de 2022, se dio a conocer la nueva producción, en Seúl, Corea del Sur.

En la nueva versión de la película “West Side Story” (2021) dirigida por Steven Spielberg, entre otras funciones, Julio tradujo el diálogo en español puertorriqueño para el guionista Tony Kushner. Por otra parte, en marzo de 2022, dirigió la primera producción teatral en Estados Unidos del dramaturgo y cineasta Jacobo Morales. Fue la traducción al inglés de la pieza “Baipás”, presentada en el George Street Playhouse.

 

Referencias:

Amaya Barón, Larisa. “BWW Interview: Choreographer Julio Monge of WEST SIDE STORY in Tokyo, Japan”. Nov. 8, 2019. https://www.broadwayworld.com/japan/article/BWW-Interview-Choreographer-Julio-Monge-of-WEST-SIDE-STORY-in-Tokyo-Japan-20191108. Consultado el 4 de marzo de 2022.

Searle, Tamara. “Choreographer Julio Monge on Australia’s new ‘West Side Story’ in Sydney”. Dance informa, Australian edition. https://dancemagazine.com.au/2018/12/choreographer-julio-monge-on-australias-new-west-side-story-in-sydney/. Consultado el 4 de marzo de 2022.

Ledesma, Carolina. “El actor, director y coreógrafo Julio Monge recibe el Premio por Trayectoria en las Artes Escénicas”. El Diario, Nueva York, 9 de junio de 2017. https://eldiariony.com/2017/06/09/el-actor-director-y-coreografo-julio-monge-recibe-el-premio-por-trayectoria-en-las-artes-escenicas/. Consultado el 15 de abril de 2022.