Juez federal del Tribunal del Primer Circuito de Apelaciones de Estados Unidos para el distrito de Boston, al cual pertenece Puerto Rico. Es el primer puertorriqueño en formar parte de este cuerpo judicial.

Juan R. Torruella nació en San Juan el 7 de junio de 1933. Su educación secundaria la llevó a cabo en Nueva Jersey. Luego, completó un bachillerato en el Wharton School of Business de la Universidad de Pensilvania en 1954. Sus estudios en Derecho los llevó a cabo en Boston University School of Law, de la que se graduó con un juris doctor en 1957. En 1984, finalizó dos maestrías, una en Administración Pública de la Universidad de Puerto Rico y otra en derecho de la Universidad de Virginia.

Ejerció como abogado de práctica privada en San Juan de 1959 a 1974. En 1966 y 1974, participó de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, en los que alcanzó el segundo lugar en el deporte de vela. También, compitió en este deporte en los Juegos Olímpicos celebrados en Montreal en 1976.

El 18 de noviembre de 1974, Torruella fue nominado por el presidente Gerald Ford para ocupar el escaño que dejaría vacante el juez Hiram R. Cancio en el Tribunal Federal de Estados Unidos para el Distrito de Puerto Rico. El Senado de Estados Unidos confirmó la nominación el 18 de diciembre y recibió su comisión el día 20 de dicho mes. De 1982 a 1984, fungió como juez presidente de este cuerpo judicial.

El 1º de agosto de 1984, el que fuera entonces presidente de Estados Unidos, Ronald Reagan, lo nominó para un nuevo escaño que se creó en el Tribunal del Primer Circuito de Apelaciones de Estados Unidos, ubicado en Boston. El Senado confirmó la nominación el 3 de octubre y al día siguiente Torruella recibió su comisión.

El Primer Circuito tiene jurisdicción sobre los casos que se apelan en los estados de Maine, Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island y en el territorio no incorporado de Puerto Rico. Durante su incumbencia, Torruella ha presidido una gran cantidad de casos, de entre los cuales 20 y 25 por ciento provienen de Puerto Rico.

De 1994 a 2001, se desempeñó como juez presidente de este tribunal. Durante este periodo, fue miembro del Comité Ejecutivo de la Conferencia Judicial de Estados Unidos, cuerpo que formula la política administrativa del sistema judicial federal.

El juez Juan R. Torruella ha mostrado gran interés por la relación política de Puerto Rico con Estados Unidos y ha abogado por la igualdad de derechos para los puertorriqueños. Ha llevado sus ideas al papel en los libros The Supreme Court and Puerto Rico: The Doctrine of Separate and Unequal (1985) y Global Intrigues: The Era of the Spanish-American War and the Rise of the United States To World Power (2007), así como en artículos en varias publicaciones jurídicas como “The Insular Cases: The Establishment of a Regime of Political Apartheid” (2007). También, ha dictado múltiples conferencias entre las que se destaca One judge’s attempt at a rational discussion of the so-called war on drugs (1996).