Pachín Vicéns fue el primer jugador del Baloncesto Superior Nacional en alcanzar 5,000 puntos en su carrera.

Jugador de baloncesto profesional, narrador y analista 

Nació el 7 de septiembre de 1934 en Ciales. Sus padres fueron Juan Vicéns Batalla y Antonia Sastre Cruz. En 1949 su familia se mudó a Ponce. Cuando apenas tenía quince años, fue reclutado por el equipo de los Leones de Ponce, adscrito a la Liga de Baloncesto Superior Nacional, liga profesional de Puerto Rico de la Federación de Baloncesto de Puerto Rico. Cuando cumplió 16 años –y mientras cursaba estudios en el Colegio Ponceño–, comenzó a participar activamente en el equipo. Perteneció al mismo equipo desde 1950 hasta 1966, contribuyendo a los campeonatos de 1952, 1954, 1960, 1961, 1964, 1965 y 1966, así como al subcampeonato de 1963. Ocupó principalmente la posición de base en la cancha con su estatura de alrededor de 5 pies y 8 pulgadas.

Entre los años 1954 y 1956, bajo la tutela de Tex Winter –quien entonces era dirigente en Ponce y a quien se le atribuye ser el creador de la llamada ofensiva triangular– Vicéns formó parte del equipo de baloncesto de Kansas State University, donde obtuvo un promedio de 11.6 puntos por juego. El puertorriqueño logró llevar a esta universidad, en la que estudió contabilidad, al campeonato colegial de la National Collegiate Athletic Association en 1956.

Mientras fue jugador del Baloncesto Superior Nacional, fue el primero en alcanzar 5,000 puntos y recibió una gran cantidad de reconocimientos entre los cuales se encuentran “Novato del año”, en 1950, y “Jugador más valioso”, en 1952, 1954, 1958 y 1960. También fue jugador estelar del Equipo Nacional de Puerto Rico durante el Mundial de Baloncesto de 1959, celebrado en Chile, en el que fue reconocido como el “Mejor jugador del mundo” tras anotar un promedio de 22 puntos por juego.

Participó en dos Juegos Panamericanos, los de 1959, que se llevaron a cabo en Chicago y donde el equipo puertorriqueño ganó la medalla de plata, y los que se realizaron en Brasil en 1963. De igual forma, compitió en los Juegos Centroamericanos y del Caribe celebrados en México (1954), Venezuela (1959), Jamaica (1962) y Puerto Rico (1966), donde llevó al equipo nacional a ganar la medalla de oro. Formó parte, a su vez, del equipo puertorriqueño durante las Olimpiadas de 1960 en Roma y en las de 1964 en Japón, ocasión en que el equipo olímpico ocupó el cuarto lugar, la más alta posición alcanzada hasta el momento.

En 1966, se retiró del deporte y, a partir de entonces, se desempeñó como gerente de instituciones bancarias, narrador y analista de baloncesto para radio y televisión. En 1972, en honor a su aportación al deporte del baloncesto, el municipio de Ponce nombró su auditorio Juan “Pachín” Vicéns. En los Juegos Centroamericanos y del Caribe celebrados en Ponce en 1993, el baloncelista cargó la antorcha y encendió el pebetero.

El 18 de febrero de 2007 falleció en su hogar en Ponce. El 25 de mayo de 2007, Vicéns fue oficialmente nombrado candidato al Salón de la Fama de la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA).

 

Referencias:

Álzaga, Raúl. “Leyendas Boricuas del Básquet: Pachín Vicens, la estrella que salía de trabajar en el banco para atormentar a sus rivales”. 26 de junio de 2022, El Nuevo Día. https://www.elnuevodia.com/deportes/baloncesto/notas/leyendas-boricuas-del-basquet-pachin-vicens-la-estrella-que-salia-de-trabajar-en-el-banco-para-atormentar-a-sus-rivales/. Consultado 23 de junio de 2023.

Castro, Elliot. “¡Listos!: Puerto Rico en el deporte internacional 1930-2004”. Catálogo de la exposición del mismo nombre en la Sala Rafael Carrión Pacheco, Banco Popular de Puerto Rico. San Juan, 1996.

Huyke, Emilio E. “Los deportes en Puerto Rico”. Connecticut: Troutman Press, México: Editorial Cumbre, 1979.