Lázaro García combinó la docencia con su trabajo como editor auxiliar del periódico El Mundo y como redactor para el diario El Imparcial. (Foto cortesía de Marina Lázaro Paoli)

Filósofo, educador y administrador universitario

Nació el 20 de julio de 1909, en San Juan. Hijo de María García, ama de casa puertorriqueña y José Lázaro Costa, ingeniero arquitecto oriundo de Venezuela. Tuvo seis hermanos. Sus estudios primarios los cursó en el Colegio de Párvulos del antiguo San Juan, y  su preparación secundaria en el Colegio San Agustín en Puerta de Tierra, donde coincidió con Jaime Benítez. Completó su escuela superior en la Escuela Superior Central de Santurce. También estudió violín con Jesús Figueroa, el padre de la notable familia de músicos Figueroa.

En 1927 comenzó su preparación universitaria en la Universidad de Fordham, Nueva York, y continuó en la Universidad de Puerto Rico, donde terminó un bachillerato en Artes en 1929. Entre 1936 y 1937 realizó estudios de Filosofía y Letras en la Habana, Cuba. Obtuvo un grado de profesor de educación secundaria del Consejo Nacional de Instrucción de Estados Unidos de Venezuela en 1938. Al año siguiente, obtuvo una licenciatura en Filosofía del Instituto Pedagógico Nacional de Venezuela. En la Universidad Central de Venezuela cursó estudios doctorales en Filosofía y Letras, y completó el grado en la Universidad de Lovaina, en Bélgica, a través de seminarios de filosofía medieval, en 1940.

Lázaro García fue profesor en Cuba, Venezuela y Puerto Rico. Entre 1931 y 1968,  trabajó como profesor en la Universidad de Puerto Rico, donde también ocupó varias posiciones administrativas, incluyendo la rectoría del recinto de Río Piedras de forma interina.

Entre 1947 y 1950 —a la par con su labor como docente— trabajó como editor auxiliar del periódico El Mundo, publicado en San Juan, así como de redactor para El Imparcial. Durante una licencia sabática, fue corresponsal en Europa. En la UPR escribió para las publicaciones “Diálogos”, “Revista de Ciencias Sociales”, “Revista Extramuros”, “Revista de Estudios Generales”, “La Torre” y “Revista Pedagógica”. También aparecen artículos suyos en la revista del Instituto de Cultura Puertorriqueña, así como en “Alma Latina”, “Caribe”, “Asomante”, “Educación”, “Pedagogía”, “Puerto”, “Atenea” y “Boricua”. Algunos de sus libros son “El pensar lógico” (1965), “Iniciación al estudio del conocimiento” (1967) y “La confección de tesis en las humanidades (1968). En 1964 fue editor de “La filosofía y el mundo contemporáneo” junto al profesor Ludwig Schajowicz.

Por otro lado, el profesor —favorecedor de la independencia— participó en el Congreso Puertorriqueño Anticolonialista en 1965, que reclamó a la Organización de las Naciones Unidas (ONU) que actuara ante el estatus colonial de Puerto Rico. En aquel contexto, Lázaro García optó por solicitar la ciudadanía estadounidense para participar de forma más activa por el reclamo anticolonial. El académico no tenía dicha ciudadanía porque su familia la rechazó cuando se le impuso a los puertorriqueños a través de la Ley Jones en 1917. En aquel Congreso también participaron las profesoras Nilita Vientós Gastón, Monelisa-Lisa Pérez Marchand y Margot Arce de Vázquez, entre otros.

Lázaro García estuvo casado 33 años con Marina Paoli Villavicencio. Se conocieron en el coro de la iglesia donde ella cantaba y Lázaro tocaba el violín. La esposa era prima de Amalia y Antonio Paoli, grandes intérpretes del canto lírico.

La pareja Lázaro Paoli tuvo dos hijos: José Ramón Lázaro Paoli, nacido en 1937 en Cuba, y Marina Lázaro Paoli, quien nació diez años después en Puerto Rico.

El doctor José Manuel Lázaro García falleció el 28 de diciembre de 1968. Uno de los reconocimientos más notables a este intelectual se le dio en febrero de 1969, cuando se nombró a la biblioteca principal del Sistema de Bibliotecas del recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico, como la Biblioteca José M. Lázaro. Otras instituciones públicas del país también llevan su nombre en reconocimiento a sus múltiples aportaciones.

 

Referencias:

“José M. Lázaro”, 11 de agosto de 2011. Buenas Tareas.  https://www.buenastareas.com/ensayos/Dr-Jose-m-Lazaro/2627631.html. Consultado 20 de octubre de 2023.

“Homenaje al Dr. José M. Lázaro en el Ateneo”, discurso del presidente, licenciado Eladio Rodríguez Otero, 19 de mayo de 1969. Archivo de biografías, Colección Puertorriqueña, Biblioteca José M. Lázaro, Universidad de Puerto Rico en Río Piedras.

Torres Rodríguez, Laura R. “José M. Lázaro García: ensayo biográfico”. Jornadas de Bibliotecología, Ciencias de la Información y Tecnología. https://www.angelfire.com/pr/pirata_2/lazaro_jose_m_2.html. Revisado 2005. Consultado el 20 de octubre de 2023.

Vázquez Soto, Evelyn. “José M. Lázaro”. Jornadas de Bibliotecología, Ciencias de la Información y Tecnología. https://www.angelfire.com/pr/pirata_2/lazaro_jose_m.html. Revisado 2005. Consultado 22 de octubre de 2023.