Fotografía de José Antonio Pérez Ruiz suministrada por su hija.

Historiador, crítico de arte, coleccionista y educador

Nació el 20 de noviembre de 1941 en Manatí. Sus padres fueron Enoc Pérez y Manuela Ruiz-Archilla. Hizo sus estudios en las escuelas públicas de su pueblo natal.

Estudió su bachillerato en la Universidad de Puerto Rico  en Río Piedras. Luego realizó su maestría en la Universidad de Valladolid, España. El Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe le confirió un doctorado Honoris Causa en 2011.

Por 34 años fue profesor en el Recinto de Río Piedras de la UPR, primero en la Facultad de Estudios Generales; y luego, en el Departamento de Historia de la Facultad de Humanidades. Ocupó el cargo de decano auxiliar en Estudios Generales y el de decano asociado en Humanidades. En esta última facultad, fue fundador y director del bachillerato en Estudios Interdisciplinarios. También fue asesor de la Fundación Puertorriqueña de las Humanidades, curador de la colección de arte de la Cooperativa de Seguros Múltiples y presidente de la Sección de Arte del Ateneo Puertorriqueño.  Su aprecio y dedicación por el arte puertorriqueño lo llevaron a ocuparse de desarrollar una robusta colección, entre la que sobresalen los carteles y postales de importantes artistas.

Por otra parte, fue vicepresidente de la Asociación Internacional de Críticos de Arte (AICA), con sede en París, y curador de la Delegación de Puerto Rico a las bienales de Ljubljana (Eslovenia) y de Cuenca (Ecuador). En esta última, en su edición de 1991, la pintora María de Mater O’Neill fue la primera puertorriqueña en recibir medalla de oro. También fue asesor para las delegaciones a las bienales de Florencia, Italia (2005) y de São Paulo, Brasil (2007), así como presidente del jurado de la Bienal de Bonao en la República Dominicana. Del 1986 a 2001 fue miembro de la comisión organizadora de la Bienal de San Juan. En 1988 fue uno de los fundadores y presidentes de la Asociación Internacional de Críticos de Arte (AICA), Capítulo de Puerto Rico. En 1997 fue conferenciante en la VI Bienal de la Habana, Cuba.

Escribió más de 1,500 artículos sobre arte para la prensa de Puerto Rico y del extranjero. Fue crítico de arte del periódico “El Mundo”. Forman parte de su legado como estudioso del arte puertorriqueño más de 50 ensayos de su autoría publicados en revistas especializadas de Puerto Rico, República Dominicana y Argentina. En 2020, la Editorial Isla Negra publicó su libro “La huella de Oller”, donde Pérez Ruiz analiza cuatro obras del pintor Francisco Oller y su impacto en la pintura caribeña. La publicación incluye traducciones al inglés y al francés.

Entre los reconocimientos que recibió el profesor Pérez Ruiz se destacan la Medalla de la Fundación Ricardo Alegría (2011), el Premio de la Asociación Argentina de Críticos de Arte (1996) y el Premio Nacional Bolívar Pagán de Periodismo del Instituto de Literatura Puertorriqueña (1982).

José Antonio Pérez Ruiz estuvo casado con Hilda Eva González. De su unión nacieron dos hijos: Sylma y Enoc Pérez. Este último es un artista de renombre internacional.

El destacado profesor y crítico de arte murió en San Juan el 20 de abril de 2023.

Referencias:

Autogiro, el giro del arte actual. “José Pérez Ruiz, fallece el historiador y crítico de arte”. 21 de abril de 2023. https://autogiro.cronicaurbana.com/es/jose-a-perez-ruiz-fallece-el-historiador-y-critico-de-arte/. Consultado 3 de septiembre de 2023.

Delgado Castro, Ileana. “Fallece el historiador y crítico de arte José Antonio Pérez Ruiz”. 20 de abril de 2023. https://www.elnuevodia.com/entretenimiento/cultura/notas/fallece-el-historiador-y-critico-de-arte-jose-antonio-perez-ruiz/. Consultado 1 de septiembre de 2023.

Entrevista a Hilda Eva González, viuda de José Antonio Pérez Ruiz, 1 y 19 de septiembre de 2023.