Tormes García fue la primera mujer graduada de la Escuela de Derecho de la Universidad de Puerto Rico, en 1917 y la primera en ser nombrada jueza.

Abogada, notaria y jueza

Nació el 19 de octubre de 1891 en Ponce. Sus padres fueron Joaquín Tormes, de origen español y Ana Jacobina García Esclabón, afrodescendiente, liberada luego de la abolición del régimen esclavista en 1873.

Herminia se graduó de la Ponce High School y, gracias a una beca para estudiar inglés, ingresó en la Escuela Normal de la Universidad de Puerto Rico (UPR). Impartió clases en Río Piedras y Ponce. Se casó por primera vez en 1914 y tuvo su primer hijo. Luego, continuó sus estudios y en junio de 1917 se convirtió en la primera mujer graduada de la Escuela de Derecho de la UPR, en la segunda graduación de la institución, fundada en 1913.  Además, fue la primera mujer puertorriqueña en juramentar ante el Tribunal Supremo de Puerto Rico el 6 de diciembre  de 1917. Dos semanas después, el Tribunal de Distrito de Ponce la declaró divorciada.

Trabajó junto a su hermano mayor Leopoldo, también abogado, defendiendo a mujeres marginadas, tal como lo refiere la historiadora Eileen Findley. Los hermanos Tormes defendieron en 1918 una serie de mujeres que fueron acusadas de prostitución, mientras que no se formularon cargos a los hombres involucrados.  Al finalizar la Primera Guerra Mundial, la licenciada Tormes García fundó con Moisés Echevarría una escuela vocacional para darle educación a los presos.

En 1924, se distinguió por ser la primera mujer en postular en la Corte de Apelaciones del Primer Circuito de Boston. En Puerto Rico, durante el 1929, se convirtió en la primera mujer en ser nombrada jueza. Ejerció en el Tribunal de Distrito de Juana Díaz y de Coamo, además fue jueza municipal en los tribunales de Vega Baja y de San Sebastián. En 1930, se volvió a casar y tuvo su segundo hijo. Esta abogada también fue pionera al ser apoderada de un equipo de béisbol en Juana Díaz.

Herminia Tormes García ejerció la abogacía durante 40 años, hasta 1963, que fue diagnosticada con cáncer. Falleció el 7 de noviembre de 1964. Ese mismo año el Colegio de Abogados y Abogadas de Puerto Rico designó una sala con su nombre. En el 2013, dicha entidad la reconoció como jurista significativa en el desarrollo de la igualdad de acceso a la justicia en el país.

 

Referencias:

Farinacci Fernós, Jorge M. “Mundos encontrados, estudiantes de Derecho y la sociedad puertorriqueña”, en Lizette Cabrera Salcedo (editora). Cien años de la Escuela de Derecho de la Universidad de Puerto Rico 1913-2013. San Juan: Fideicomiso para la Escuela de Derecho de la Universidad de Puerto Rico, 2013.

Findley, Eileen. “Imposing Decency: The Politics of Sexuality and Race in Puerto Rico, 1870–1920”. Durham, North Carolina: Duke University Press, 1999.

Villarino Tur, Esther. “Herminia Tormes García”. Mujeres pioneras en el Derecho.

https://issuu.com/uprbibliotecade/docs/mujeres_pioneras_op__sculo. Consultado 13 de diciembre de 2023.