Las contribuciones de Facundo Bueso Sanllehi se manifestaron en múltiples ámbitos. (Foto cortesía Archivo Universitario UPR-RP)

Físico, educador y atleta

Nació el 5 de febrero de 1905 en la ciudad de México, siendo el segundo de tres hijos de Francisco Bueso Porcar, oriundo de Valencia, y su madre, Eulalia Sanhelli, de Cataluña. Se desconoce cuándo los padres se trasladaron a México, pero se sabe que en 1915, durante la revolución contra Porfirio Díaz, reencaminaron toda la familia a España. Sin embargo, debido a la difícil situación económica en Barcelona, donde se habían establecido, regresaron a América el 1 de julio de 1917, esta vez para vivir en Puerto Rico.

A su llegada, el padre contó con el apoyo de Rafael Margarida, propietario de la reconocida fábrica de muebles en Río Piedras. Con su experiencia como maestro carpintero, se convirtió en jefe del taller y administrador de la Urbanización Margarida, ubicada frente a la Universidad de Puerto Rico, donde vivían los trabajadores de la fábrica.  Este periodo coincidió con la época de la Primera Guerra Mundial.

Facundo, así como sus hermanos, Francisco y Andrés Bueso Sanhellli, estudiaron en la Escuela Modelo de la Universidad de Puerto Rico sin saber nada de inglés. En esa época, todas las clases se impartían en inglés, excepto el curso de español. Francisco siguió el camino del comercio, Facundo se dedicó a la ciencia y Andrés (Andy Bueso) se convirtió en pintor.

De acuerdo a Facundo Bueso, al entrar a la escuela fue ubicado en cuarto grado debido a su falta de conocimiento del inglés. Sin embargo, a las dos semanas avanzó a quinto y al mes siguiente a sexto grado. Al terminar el semestre, ya estaba en séptimo, y al finalizar el año, pasó a octavo, graduándose en 1919. Facundo, quien se convertiría en un destacado físico, mostró interés por la radiotelegrafía desde que era adolescente, obteniendo su primera certificación del gobierno de Estados Unidos en 1921. El joven compartía el entretenimiento con otros radioaficionados como Joaquín Agusty, fundador de la primera radioemisora en el país (WKAQ) en 1922, y el exgobernador Jesús T. Piñero.

En 1923, se graduó de la escuela superior de la UPR, y en 1927, completó su bachillerato en ciencias. Desde antes de graduarse dio clases de física en la Facultad de Ciencias Naturales.

Mientras estudiaba el bachillerato perteneció al U.S. Army ROTC (Reserve Officers’ Training Corps), trabajó en la biblioteca y practicó béisbol, voleibol, baloncesto, pista y campo y balompié. Formó parte del equipo Real San Juan FC y ganó campeonatos en varios deportes, incluyendo el tenis. En 1958, fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte en Puerto Rico por su gran desempeño deportivo. Su itinerario en la UPR estaba tan lleno entre estudio, trabajo y deportes, que en ocasiones caminaba hasta seis veces diarias entre su casa, en la Parada 35 de Santurce, y la universidad.

En 1929, inició sus estudios de maestría en física y tomó clases en la Universidad de Chicago con los doctores Albert A. Michelson (premio Nobel de Física,1907) y Arthur H. Compton (premio Nobel de Física en 1927). En 1941, completó su doctorado en física con el financiamiento de una beca Guggenheim. Su tesis doctoral, titulada “Rotational Analysis of the 2900Å Band of CO2 ”, fue dirigida por el Dr. Robert S. Mulliken, quien obtuvo el premio Nobel de Química en 1966.

En 1943, el rector Jaime Benítez designó al profesor Bueso decano de la Facultad de Ciencias Naturales, que se ubicaba en los terrenos donde anteriormente se construyó la primera Escuela Normal, en los orígenes de la UPR. Simultáneamente, era profesor de física.

Las contribuciones de Facundo Bueso Sanllehi se manifestaron en múltiples ámbitos. Su divulgación del conocimiento científico trascendió las fronteras de la universidad, utilizando un lenguaje coloquial para explicar la ciencia entre los más diversos públicos a través de la prensa, la radio y la televisión. Entre sus publicaciones se encuentran dos textos titulados “Ciencias físicas” para estudiantes de escuela superior.

Hasta el día de su muerte, el 24 de enero de 1960, continuó siendo profesor en la Universidad de Puerto Rico. Murió en un accidente de lancha en Isla Verde. El edificio principal donde impartía sus cursos en la UPR lleva su nombre.

 

Referencias:

Colón González, José Luis. “Entre talleres y ebanistas, historia sobre los principales artífices del mueble puertorriqueño, 1850-1960”. San Germán: Universidad Interamericana, 2023, pp. 140-141.

Delgado, Idalia. “Vida y obra del Dr. Facundo Bueso”. Incluye pasajes autobiográficos del científico. Archivo de biografías, Colección Puertorriqueña, Biblioteca José M. Lázaro, Universidad de Puerto Rico, Río Piedras. Sin fecha.

Mercado Gotay, Rafael J. “Biografía del Dr. Facundo Bueso”.  https://profrafaelmercado.wordpress.com/2012/06/27/biografia-del-dr-facundo-bueso/. Consultado el 22 de septiembre de 2023.

Pantoja Carmen A. y Daniel R. Altschuler, editores. “Facundo Bueso: límites del universo, el fin del mundo y otros ensayos”. San Juan: Ediciones Callejón, 2017.