Descendientes de esclavos en Puerto Rico.

A medida que el número de indígenas mermaba a principios del siglo XVI en Puerto Rico, éstos fueron sustituidos por negros esclavizados. En 1513 las autoridades españolas autorizaron el tráfico de negros esclavos en sus colonias y en 1530 se introdujo en la Isla a 200 de ellos. Entre esta fecha y 1553, alrededor de 1,500 negros africanos se trajeron a Puerto Rico.

Entre 1553 y 1765, muy poco se conoce sobre la trata de esclavos en la Isla. A pesar del continuo flujo de esclavos, la población negra nunca alcanzó altas proporciones como en otras colonias del Nuevo Mundo. Según el primer censo oficial de la Isla en 1765, la población total de Puerto Rico ascendía a 44,833 personas, de las cuales 5,037 eran esclavos. En 1846, la población esclava de origen africano llegó a su número máximo de 51,265 personas.

Cuadro 1

Población de Puerto Rico, por color y estado civil, 1765-1897

Año	Población libre			Esclavos	Población total
	Total	Blancos	De Color
1765	39,769	n/d	n/d	5,037	44,833
1777	62,618	30,709	31,909	7,592	70,210
1787	95,459	46,756	48,703	11,260	103,051
1794	109,633	n/d	n/d	17,500	127,133
1800	n/d	n/d	n/d	n/d	155,426
1802	149,859	78,281	71,578	13,333	163,192
1812	165,468	85,662	79,806	17,536	183,014
1815	n/d	n/d	n/d	n/d	220,892
1820	208,892	102,432	106,460	21,730	230,622
1827	270,798	150,311	120,487	31,784	302,672
1830	289,598	162,311	127,287	34,240	325,838
1846	391,874	216,083	175,791	51,265	443,139
1860	541,443	300,406	241,037	41,738	583,181
1877	731,648	411,712	319,936	—	731,648
1887	798,565	474,933	323,632	—	798,565
1897	885,819	570,187	315,632	—	894,302

Fuente: José L. Vázquez Calzada (adaptado por el Dr. Jorge Duany)

Referencias:

González, Lydia Milagros, editora. “La tercera raíz. Presencia africana en Puerto Rico”. San Juan: Centro de Estudios de la Realidad Puertorriqueña, 1992.

Scarano, Francisco. “Puerto Rico: cinco siglos de historia”. Tercera edición. México: Mc Graw Hill, 2008.

Vázquez Calzada, José Luis, “El crecimiento poblacional de Puerto Rico: 1493 al presente”, Revista de Ciencias Sociales 12, núm. 1 (1968): 5-22.