Carmen Rivera de Alvarado, profesora emeritus en 1973. https://sociales.uprrp.edu/egts/profesoras-emeritus/

Trabajadora social y educadora

Nació el 30 de junio de 1910, en Vega Baja. Sus padres fueron Facundo Rivera y Carmen Landrón. Estudió la escuela primaria y secundaria en su pueblo. Se graduó de la Escuela Superior Central de Santurce. En 1930 obtuvo su diploma de la Escuela Normal de la Universidad de Puerto Rico (UPR), siendo reconocida con el Premio Carlota Matienzo por ser la estudiante de índice académico más alto en su clase. Desde esa época ejerció como trabajadora social, mientras continuaba un bachillerato en Educación en la misma Universidad. Fue parte de las primeras 28 personas que ejercieron esa profesión en el país. Graduada ya de bachillerato, entre 1936 y 1942 fue trabajadora social en agencias del gobierno insular y federal. Paralelamente comenzó su carrera como docente en la UPR dando conferencias y supervisando prácticas de estudiantes gratuitamente en la Escuela de Trabajo Social.

En 1944 obtuvo su primer nombramiento como catedrática auxiliar en la UPR. Ese mismo año completó su maestría en Trabajo Social en la Universidad de Washington, en St. Louis, Missouri. Diez años después obtuvo su grado doctoral en la Universidad de Pennsylvania con la tesis titulada “An Experiment in Community Living for Mental Patients: Family Care in Springfield State Hospital, Maryland”.

En su vida como profesora fue integrante del Senado Académico y de la Asociación de Profesores Universitarios. Rivera de Alvarado militó en muchas causas estudiantiles. Por ejemplo apoyó a los estudiantes en la huelga de 1948. En 1973, un año después de su jubilación, le otorgaron la distinción de Profesora Emeritus, sin embargo, ella no asistió a la ceremonia. Escribió lo que sigue:

“No asistí al acto de entrega de distinciones honoríficas para evitar que mi presencia pudiese interpretarse en forma alguna como expresión de solidaridad con la administración universitaria. Mi posición en la Universidad nunca ha sido la del intelectual neutral y aséptico. Siempre he estado comprometida con la Universidad en lo que considero su función esencial en la sociedad, que para mí es la formación de hombres y mujeres libres de espíritu, de pensamiento y de voluntad, ya que entiendo que la búsqueda de la verdad solo puede ser realizada por los que son verdaderamente libres. De otro modo, solo se logra el fenómeno tan común en las llamadas sociedades desarrolladas de una ciencia y una tecnología al servicio de la destrucción, la opresión, la explotación y el exterminio de gentes indefensas” (Rivera, 1986, 143- citado por Raquel Seda).

En el ámbito profesional fuera del salón de clase, Carmen Rivera de Alvarado, realizó notables aportaciones. Formó parte del equipo fundador del Colegio de Trabajadores Sociales de Puerto Rico, establecido por Ley en 1940, y fue su primera presidenta. Antes había sido también la primera presidenta de la Sociedad de Trabajadores Sociales de Puerto Rico, que se había fundado en 1935. En la Escuela de Trabajo Social ocupó diversas posiciones, en el área de currículo, en la instrucción práctica, en consejería estudiantil, en la supervisión de tesis y otras.

Fue asesora en trabajo social psiquiátrico en la Escuela de Medicina Tropical entre 1958 y 1959. Fue tutora del Programa de Honor en Psicología. En 1966, ofreció un seminario de entrenamiento para el personal profesional del Proyecto Comunal Las Monjas, en San Juan. Fue directora del curso especial para profesores de escuelas de trabajo social de América Latina en 1966. Realizó contribuciones importantes al trabajo social en Cuba, México y Venezuela. Creó el bosquejo curricular para el curso, “El niño y su familia” para el Programa de Adiestramiento de Personal no Profesional del Programa “Head Start” en 1968. En 1972 fue “Profesora Visitante Distinguida” en Graduate School of Social Work, Hunter College, University of New York.

Entre los escritos publicados de la educadora se encuentran la ponencia magistral en el Primer Congreso de Trabajo Social de Venezuela, en 1973, bajo el título de “El trabajo social: una profesión en la encrucijada”. Su libro “Lucha y visión del Puerto Rico libre” se publicó posterior a su muerte, en 1986. Gran parte de sus escritos están dispersos en revistas especializadas.

En diciembre de 1982, por acuerdo unánime en la Facultad de Ciencias Sociales se le solicitó a las autoridades universitarias la designación del edificio de Ciencias Sociales Graduado con el nombre de la Dra. Carmen Rivera de Alvarado. Así homenajeó la UPR en Río Piedras a su notable profesora. Murió el 23 de julio de 1973.

 

Referencias:

De Jesús Rosa, Iván. “Carmen Rivera de Alvarado: su pensamiento ante los retos del Puerto Rico presente”, Voces desde el Trabajo Social, volumen 9, número 1, pp. 126-133, 2021. https://revistavocests.org/index.php/voces/article/view/263.

Rivera de Ríos, Trina. “Notas biográficas sobre Carmen Rivera de Alvarado”(1980). Cayure 1, 1983-1985. https://enciclopediavegabajena.com/2020/07/23/biografias-vegabajenas-carmen-rivera-de-alvarado/. Consultado 22 de septiembre de 2023.

Rivera, Carmen. “La enfermedad social del coloniaje, Carmen Rivera Alvarado: lucha y visión de Puerto Rico libre”. Río Piedras: Fundación Alvarado Rivera, 1986.

Seda Rodríguez, Raquel M. “Legado de Carmen Rivera de Alvarado a la profesión del Trabajo Social en Puerto Rico”. Voces desde el Trabajo Social, número 1, pp. 21-39. https://revistavocests.org/public/journals/2012/a2.pdf. Consultado 21 de septiembre de 2023.